Как мы умрем на Марсе: решение проблем для будущих полетов на Марс

Установление постоянного человеческого присутствия на Красной планете будет рискованным, но исследователи находят решения, которые позволят будущим жителям оставаться в живых достаточно долго, чтобы умереть мирно. Вот как это могло произойти.

Собравшись в общей комнате, скорбящие прощаются с телом своего геолога-первопроходца, умершего от аневризмы головного мозга. Поминальная служба на марсианской базе вспоминает коллегу-колониста, но также отмечает важную веху для человечества: 23 июня 2034 года она стала первым человеком, умершим естественной смертью на Марсе.

После службы, пока скорбящие направляются в общественную рощу, служащую кладбищем без могил, пара технических специалистов раздевает тело и переносит его в комнату, окруженную капсулами из нержавеющей стали. Это переварители тканей. Техники переносят тело в пустую капсулу и запечатывают крышку. Вскоре он наполняется водой с добавлением гидроксида калия, едкой основы. Затем капсулу нагревают до 300° по Фаренгейту и создают давление до 70 фунтов на квадратный дюйм.

Примерно через 12 часов щелочного гидролиза при приготовлении под давлением стручок с автоматическим свистом осушается, оставляя только кости. Бульон подается по трубопроводу в анаэробный варочный котел колонии, где микроорганизмы расщепляют биоразлагаемые отходы с получением метана, который будет топливом для космических кораблей и других транспортных средств. Оставшаяся жидкость становится удобрением вместе с костями, которые сушат при нагревании и измельчают в порошок, богатый азотом и минералами. Азот является ключевым компонентом хлорофилла, что делает его ценной добавкой к удобрению, используемому для выращивания марсианских культур. Любые оставшиеся твердые вещества переносятся в контейнеры для компоста, где в конечном итоге формируются строительные материалы, такие как стены, палубные доски и древесностружечные плиты. Каждая молекула используется повторно. На Марсе нет свалок. Умереть на Марсе — значит жить на Марсе, и что наш вид справился с опасностями, которые таит в себе Красная планета. Опасности — путешествие в космосе, коварная посадка и жестокие реалии жизни на чужой планете — огромны. И чем дольше люди остаются на Марсе, тем сложнее становятся проблемы.

Неустрашимые инженеры сегодня разрабатывают решения, которые завтра могут привести к марсианским похоронам. И первые люди могут приземлиться уже в 2029 году, если SpaceX сможет сохранить амбициозные сроки по заселению Марса. «Это очень тяжелая, опасная и трудная вещь, не для слабонервных. Есть большая вероятность, что вы умрете», — заявил основатель SpaceX Илон Маск на конференции в сентябре 2020 года. «Это будет трудно, но будет очень здорово, если это сработает».

Чтобы все на Марсе «заработало», потребуется разработать поколение нового оборудования, космических кораблей, посадочных модулей и инфраструктуры для доставки и поддержки постоянных жителей в чужом мире. С того момента, как космический корабль покинет Землю, каждый шаг колонизации будет определяться инженерными решениями, которые призваны позволить поселенцам жить полноценной жизнью на Марсе.

Каждый иллюминатор — символ упрямого человеческого неповиновения и биоцентризма. Зачем заводить этот вид так далеко, не давая ему возможности увидеть собственными глазами, куда он идет? Это также признак психологической слабости человека. Глядя на что-либо, на что-либо за пределами переборок космического корабля, вы получаете долгожданное облегчение как для ума, так и для глаз. Программа исследований человека НАСА оценивает «изоляцию и ограничение свободы» как одну из ключевых угроз здоровью человека во время длительных космических полетов. Чтобы добраться до Марса, необходимо преодолеть около 35 миллионов миль, что составляет не менее шести месяцев на, вероятно, тесном, регламентированном корабле.

Дни мучительной тошноты в условиях невесомости могут сливаться воедино, разделенные только внутренним освещением, приближающимся к солнечному циклу Земли. Пассажиры заняты ежедневными физическими упражнениями, домашними делами и медицинскими осмотрами, и все это предназначено для поддержания себя и своих спутников в физической и психической форме. Человеческое тело устроено вокруг гравитации. По сути, это герметичный контейнер с жидкостью, и сила тяжести притягивает эту жидкость к нашим ногам. Но в космосе эта жидкость свободно течет в верхнюю часть тела, повышая артериальное давление в черепе настолько, что голова опухает, нарушает зрение и снижает когнитивные способности.