За кулисами BAE Systems Rochester для испытаний оборудования летчиков-истребителей

Слова Бенедикта Эванса

BAE Systems Rochester является домом для испытательного центра Фарадея аэрокосмической и оборонной компании и ее центра моделирования и синтетических сред. Команда здесь реализует комплексные программы испытаний и аккредитованную UKAS квалификацию коммерческой, гражданской, военной и аэрокосмической продукции как для внутренних программ, так и для внешних клиентов.

Через лаборатории Рочестера проходит разнообразный ассортимент продукции: джойстики, шлемы, дефибрилляторы и даже микроволновые печи. Соответственно, существует разнообразный набор квалификационных требований. Но BAE Systems Rochester наиболее известна благодаря нескольким ключевым достижениям в области нашлемных дисплеев (HMD) и технологии проекционного дисплея (HUD), используемой пилотами истребителей, разработанными там.

Пилот управляет пилотажным симулятором широкофюзеляжного реактивного самолета на предприятии BAE Systems в Рочестере (Изображение: BAE Systems/Christopher Ison)

Испытательный центр Фарадея в Рочестере проводит испытания на электромагнитную совместимость (ЭМС) и экологические испытания. Пол Дэвисон был менеджером Центра Фарадея в течение 18 лет и был неотъемлемой частью его развития. Несколько лет назад Центр был реструктурирован. Внесенные изменения сыграли важную роль в повышении квалификации членов команды и повышении их вовлеченности в работу, одновременно повышая эффективность центра как универсального отдела квалификации.

«Раньше в Испытательном центре было четыре отдельные группы — экологическая лаборатория, лаборатория электромагнитной проводимости с инженерами-конструкторами и группами управления программами наверху. Структура была разрозненной, поэтому мы собрали все это в один отдел, где мы могли работать вместе», — говорит Дэвисон.

Нигде эффективность Испытательного центра не является более очевидной, чем в расширенных функциях HMD Striker II, который находится в разработке с 2014 года и планируется ввести в эксплуатацию в течение следующих нескольких лет. BAE Systems ведет переговоры с несколькими странами о Striker II, и при необходимости завод в Рочестере может производить до 80 штук в месяц.

Несмотря на возможности, которые намного превосходят возможности своих предшественников, Striker II дешевле шлема F-35, цена которого составляет 400 000 долларов США. «Мы совершенно открыто позиционируем его как самый передовой в мире дисплей, крепящийся на шлем», — говорит Аллан Чарльз, руководитель отдела развития бизнеса BAE Systems.

Скорость и эффективность, с которой команда разработала Striker II, обусловлены хорошо налаженными процессами между группами разработки и тестирования BAE System, а также использованием ее средств моделирования. «Вся конструкция и большая часть испытаний, за исключением специализированных испытаний, таких как высокоскоростной порыв ветра, для Striker II выполняются здесь», — говорит Найджел Кидд, директор по головным дисплеям BAE Systems. «Производство, осуществляемое здесь, поддерживается глобальной цепочкой поставок».

Температуру в климатической камере BAE Systems можно снизить до -70˚C (Изображение: BAE Systems)

Переход от аналогового к цифровому формату изменил парадигму шлемов виртуальной реальности, которые разрабатываются с учетом безопасности и простоты. Но эти изменения представляют собой сложную задачу. Удаление громоздких электронно-лучевых трубок, присутствующих в старых версиях, в пользу цифрового дисплея 4K делает шлем легче, а повышение яркости и четкости символов обеспечивает более быструю и инстинктивную реакцию пилота. Это идеальные характеристики для напряженных боевых ситуаций, в которых они будут использоваться.

«Striker II на поколение опережает то, что доступно для F-35», — говорит Кидд. «Технология камеры должна соответствовать возможностям шлема, а не наоборот. Пространственный звук на стероидах стереофонический, а символы видны даже при использовании ночного видения».

Сведение к минимуму продолжительности этапов разработки и тестирования является важным фактором для BAE Systems и ее клиентов. Возможность повторять тесты с минимальными перерывами ускоряет разработку. Каждая команда также стремится максимально перейти от одной фазы разработки к другой. Однако нельзя недооценивать масштабы испытаний, необходимых для передовой военной техники, такой как Striker II. Во время тестирования сотни тестовых статей выходят за рамки предельных возможностей.